ナズナ — ぺんぺん草の鳴らし方

「ぺんぺん草」の愛称で親しまれるナズナ。春の七草のひとつで、道ばたや畑のすみ、どこにでも見かける春の常連だ。

茎についた小さな実が、三味線のバチ（ハート形の平たい三角）にそっくり。この実を一つひとつ下に少し引き下げてから、茎を指でくるくる回すと、実が揺れて シャラシャラと鳴る。これが「ぺんぺん草」の名の由来であり、昔ながらの草遊びでもある。

寒い時期は、葉を放射状に地面へ張りつけたロゼットの姿で越冬する。風や寒さを避けて低く構え、春にぐっと茎を伸ばして花をつける。

名は「撫でたいほど可愛い菜（撫で菜）」から、という説がある。地味だけれど、よく見ると小さな白い十字の花が愛らしい、春の使者だ。