カタバミ — 酸っぱい葉と、就寝する草

ハート型の小さな葉が三枚。クローバー（シロツメクサ）とよく間違えられるが、こちらはカタバミ。葉の形をよく見ると、ハートが三つ集まっているのですぐ見分けられる。

噛むと酸っぱい。これはシュウ酸を含むため。学名 Oxalis も「酸っぱい」を意味するギリシャ語に由来する。昔の子どもは、この葉で十円玉（銅）をこすって ピカピカに磨いて遊んだ。シュウ酸が銅のくすみを落とすのだ。

夕方や曇りの日になると、カタバミは葉を閉じてうつむく。これは就眠運動と呼ばれる動き。光や時間に合わせて、葉をたたんで休んでいる。

熟した実は、触れると種を勢いよく弾き飛ばす。この爆発的な種まきと、地をはう茎で、どんどん陣地を広げる。あまりの繁殖力に、武家の家紋「片喰（かたばみ）」として、子孫繁栄の縁起物にもなった。