ドクダミ — 嫌われ者の、働き者

じめっとした半日陰に、白い花（正しくは花びらに見える総苞）をつけてびっしり茂る。あの独特の匂いで嫌われがちだが、古くは薬効から「十薬（じゅうやく）」とも呼ばれてきた。

あの匂いは、デカノイルアセトアルデヒドなどの成分によるもの。抗菌作用と関係している。おもしろいことに、この匂いは乾燥させたり加熱したりすると ほとんど消える。だからドクダミ茶は、生葉からは想像できないほど飲みやすい。

「十薬」の名のとおり、利尿・解毒・整腸など、たくさんの効能を期待された民間薬の定番。乾燥葉のお茶や、化粧水づくりに使う人もいる。

白い地下茎が縦横に網の目のように伸び、ちぎれた かけらからでも再生する。だから抜いても抜いても、また出てくる。嫌われ者の しぶとさは、この地下のネットワークにある。